Boormossel zijn in staat gaten te boren in hout, veen en zachte gesteenten. Het uitgeboorde ‘bouwafval’ eten ze niet op, maar scheiden ze gewoon weer uit. Boren doen ze met de stekeltjes op de schelp, die werkt als rasp. Boormossels nemen hun intrek in de uitgeboorde gaten, en filteren van daaruit plankton uit het water met de uitgestoken sifo’s. In tegenstelling tot paalwormen vormen boormosselen geen groot gevaar voor constructies zoals houten stijgers of dijken.