U bent hier

De virusepidemieën bij gewone zeehonden

In 1988 en 2002 werden de gewone zeehonden in de Noordzee en het Waddengebied besmet door een virus. Beide keren ging meer dan de helft van het aantal gewone zeehonden in de Waddenzee dood. Opeenvolgende epidemieën van een virusziekte worden meestal veroorzaakt door een virus dat enigszins afwijkt van de veroorzaker van de vorige epidemie. Daarom wordt gesproken over een familie of groep met verschillende stammen. Dat is vergelijkbaar met families en soorten bij planten en dieren, alleen gaat het ontstaan van nieuwe soorten bij virussen veel sneller. Het voorkomen van verschillende stammen maakt het moeilijk uit te vinden om welk virus het precies gaat. Daardoor is de bestrijding ook een stuk lastiger. Een bekend voorbeeld zijn de verschillende vormen van griepepidemieën bij mensen.