Het bezaantje is geen echte kwal, maar een kolonie van poliepjes, die samenleven. Ook het beruchte Portugees oorlogsschip is zo'n kolonie. Er zijn poliepen met verschillende functies: eten, voortplanten, afschrikking. Samen vormen ze een ovale schijf, die op de golven drijft. Op deze ronde schijf heeft een bezaantje een driehoekig zeil. Met het zeiltje bevaart een bezaantje de wereldzeeën. Soms steekt een groep bezaantjes vanuit het Caraïbisch gebied de oceaan over, en belandt zo aan de Europese kusten.