De schelle, krijsende roep van meeuwen is makkelijk te herkennen. Vrijwel iedereen denkt bij meeuwengekrijs gelijk aan de zee. Toch zijn de meeste meeuwensoorten eerder kust- en landvogels dan echte zeevogels. De drieteenmeeuw is eigenlijk de enige die zich met recht 'zeemeeuw' mag noemen. Meeuwen broeden in grote, drukke en lawaaierige kolonies. Ze leggen twee of drie gespikkelde eieren in een nest gemaakt van plantaardig materiaal. De jongen worden met donkergevlekt dons geboren en kunnen gelijk lopen.