Baggeren

In Nederland wordt per jaar 50 miljoen kubieke meter slib uit vaargeulen en waterwegen gebaggerd. Omdat het opgebaggerde slib meestal verontreinigd is met olie, zware metalen en PAKs, worden strenge eisen gesteld aan de verwerking van het slib.

De vaarwegen moeten op diepte worden gehouden. Jaarlijks wordt ongeveer 30 miljoen kubieke meter baggerspecie verwijderd om de toegangsgeulen naar de Rotterdamse en Amsterdamse havens op diepte te houden. Circa 2 miljoen kubieke meter van de baggerspecie moet in een depot worden gestort; de rest is schoon genoeg om te worden verspreid binnen het mariene milieu.Men combineert de noodzakelijke baggerwerkzaamheden in deze geulen meestal met de winning van schoon zand: de IJ-geul is jaarlijks goed voor 3 tot 4,5 miljoen ton industrie-zand, en de Euro- en Maasgeulen brengen samen 5 tot 7 miljoen ton zand op.Hoeveel onderhoud er aan de vaarwegen gepleegd moet worden verschilt dus van jaar tot jaar.

Sleephopperzuigers winnen zand met grote 'stofzuigers' die het slib en zand van de bodem opzuigen. De techniek is ontwikkeld voor het verwijderen van oppervlakkige lagen slib, maar wordt ook steeds vaker toegepast voor zandwinning. Deze vorm van zandwinning heeft namelijk als voordeel dat er geen diepe putten in de zeebodem worden gemaakt, maar oppervlakkige geulen die snel weer dicht slibben. Een nadeel is dat het leven op een groter oppervlak van de zeebodem wordt aangetast. Het duurt in een zandbodem 2 tot 6 jaar voordat de bodemfauna in de baggersporen is hersteld.Sleephopperzuigers worden ook gebruikt om sleuven te graven voor bijvoorbeeld pijpleidingen. Sommige schepen kunnen tot 120 meter diepte hun werk doen. Eén baggeraar heeft een speciale installatie ontwikkeld waarbij zelfs tot op 500 meter diepte gebaggerd kan worden.Bij de vooroeversuppleties lossen de sleephopperzuigers het zand door het samen met zeewater met een boog in zee te spuiten. Bij een strandsuppletie wordt de lospijp gekoppeld aan een drijvende pijpleiding die het zand/watermengsel naar het strand voert.