
Zandhaver is een van de grassen die belangrijk is voor het ontstaan van duinen, net als helm en biestarwegras. Het groeit vooral langs de zeereep. Het is beter bestand tegen zout dan helm en het heeft meer voedingsstoffen nodig. In noordelijke landen is zandhaver de belangrijkste plant van de duinvorming. Daar neemt het de plaats in die helm bij ons heeft.

Verspreiding en habitat
Zandhaver groeit op kalkhoudend voedselrijk zand langs de kust. Hij groeit daardoor vaak langs de zeereep, waar bossen aangespoeld zeewier en andere rommel voor extra voedsel hebben gezorgd.
Zandhaver komt vrij algemeen voor op de Waddeneilanden.
In Nederland komt hij vrij algemeen voor langs de Noordzeekust, op aangevoerd zand langs de IJsselmeerkust en op opgespoten terreinen.