Vogelen is een vorm van recreatie die steeds meer in de belangstelling komt te staan. In Nederland houden zo'n 130.000 mensen zich bezig met vogels kijken. Een vogelaar gaat meestal de natuur in met een verrekijker of telescoop en een vogelgids. Hij of zij houdt zich zo rustig mogelijk om de vogels niet te verstoren. Het waddengebied is bij uitstek geschikt om veel verschillende soorten vogels te zien. Behalve kustvogels, zoals sterns en meeuwen, komen hier ook veel trekvogels voor.
Tellen
Vogelaars helpen vaak mee met landelijke tellingen van vogels en andere dieren die ze onderweg tegenkomen, bijvoorbeeld vlinders. Door zulke tellingen is bijvoorbeeld het verband tussen de schelpdiervisserij en de afname van scholeksters aangetoond.
Op Texel
In 1998 heeft het SOVON Vogelonderzoek Nederland in opdracht van Staatsbosbeheer een broedvogelinventarisatie uitgevoerd in de Duinen van Texel, de Dennen, het Waal en Burgerdijkje, het Krimbos en de Roggesloot. Er werden 111 soorten broedvogels geteld op een oppervlakte van 4187 hectare. Van sommige vogelsoorten broedt een hoog percentage op Texel, dit waren in 1998: 14 velduilen (27% van het totaal dat in Nederland broedt), 30 blauwe kiekendieven (26%), 57 dwergsterns (12%) en 120 lepelaars (10%). Van een aantal andere soorten komt meer dan 1% van het aantal broedvogels van die soort in Nederland voor.