Mesheften (of scheermessen zoals vissers ze noemen) is de verzamelnaam voor verschillende soorten schelpdieren, waarvan het kleine en groot tafelmesheft, de grote zwaardschede, de Amerikaanse zwaardschede en de messchede de belangrijkste zijn. Op onze stranden vind je tegenwoordig het vaakst de Amerikaanse zwaardschede. Ze leven verticaal ingegraven in de zeebodem (met de “kop” het zand) en filteren plankton en andere zwevende voedseldeeltjes uit het water. Bij gevaar trekken ze zich tot diep in hun zelf gegraven gangetje terug.