Beheer van de visbestanden

Tussen 1975 en 1980 zwom er vrijwel geen haring meer in de Noordzee. Natuurbeschermers en visserijbiologen trokken aan de bel en de overheid beperkte de vangstrechten bijzonder sterk. Gevolg was dat de haringsstand zich in de daaropvolgende jaren herstelde. Voor de schol, en in mindere mate voor de tong, geldt een vergelijkbaar verhaal.
Het beheer van de visstanden in de Noordzee gaat dus een stuk beter dan dat van veel visbestanden elders. Dat is vooral het gevolg van de cultuur onder de Noordzeevissers, die gekenmerkt wordt door toekomstgericht ondernemerschap in plaats van winstbejag op de korte termijn.

Gemiddeld over het jaar zwemt er in de Noordzee naar schatting 11 tot 15 miljoen ton vis. Er komen in de hele Noordzee meer dan 220 verschillende soorten vis voor, in het Nederlandse deel circa 145 soorten, inclusief haaien en roggen. Zowel de aantallen als de soorten zijn niet gelijkmatig over de Noordzee verdeeld. De visserij op de Noordzee concentreert zich op ongeveer 25 soorten, waarvan kabeljauwachtigen (kabeljauw, koolvis, schelvis, wijting), platvissen (schol, tong, schar, tarbot en griet), haring, sprot, zandspiering en makreel de hoofdmoot uitmaken.

De visserij op de Noordzee concentreert zich op ongeveer 25 soorten, waarvan kabeljauwachtigen (kabeljauw, koolvis, schelvis, wijting), platvissen (schol, tong, schar, tarbot en griet), haring, sprot, zandspiering en makreel de hoofdmoot uitmaken.In vergelijking met andere zeeën geldt de Noordzee als zeer productief en zwaar bevist. Jaarlijks wordt er ongeveer 3 tot 3,5 miljoen ton vis gevangen. Omgerekend naar de totale oppervlakte van de Noordzee komt dat neer op 50 tot 60 kilo vis per hectare.Ter vergelijking: In alle wereldzeeën samen wordt 90 tot 100 miljoen ton vis (inclusief schaal- en schelpdieren) gevangen. Deze visserij concentreert zich op de voedselrijke kustwateren en op gebieden waar voedselrijk water naar de oceaanoppervlakte welt (upwelling areas). Samen maken deze visrijke gebieden ongeveer 8% van het hele zee-oppervlak uit. De rest bestaat uit de grote, relatief voedselarme, 'blauwe woestijnen' van de zee.

In de Noordzee komen niet overal dezelfde soorten in dezelfde hoeveelheden voor. In de Zuidelijke Noordzee bestaat de visgemeenschap voornamelijk uit vissen die hun voedsel op de zeebodem zoeken. Naar gewicht maken schar, wijting en grauwe poon meer dan de helft van het totale gewicht aan vis in de Zuidelijke Noordzee uit. De kleine grondels, dwergtong en pitvis zijn komen er ook veel voor, maar ze leggen niet veel gewicht in de schaal. Bovendien is hun voorkomen moeilijker in te schatten omdat ze gemakkelijk door de mazen van het netten glippen.In de Centrale Noordzee zijn schelvis, wijting, kabeljauw, koolvis en kever de meest voorkomende vissen. Maar ook hier komen platvissen voor, zoals schar.In de Noordelijke Noordzee nemen koolvis, schelvis, kever, wijting, horsmakreel, blauwe wijting, makreel, kabeljauw, heek en leng het grootste aandeel qua gewicht.