De Europese strandleeuweriken broeden in Scandinavië en in het noorden van Rusland. Ze doen Nederland en België aan op doortrek naar het zuiden. Een klein aantal overwintert hier. De vogels zijn dan meestal in groepjes te zien op het strand en op de kwelders. Omdat ze tijdens de winter vooral plantenzaden eten, kun je ze ook weleens op akkers tegenkomen. Vaak vallen ze helemaal niet op als ze op de grond rondscharrelen. Als ze worden opgeschrikt vliegen ze op en laten een alarmroep horen die sprekend lijkt op de roep van de veldleeuwerik. De strandleeuwerik onderscheid je van alle andere leeuweriken aan zijn opvallende geel-zwart gekleurde gezicht.