De schilferige dekschelp heeft, zoals de naam al weergeeft, een schilferige en breekbare ronde schelp. Soms is die zelfs een beetje doorzichtig. In de onderste schelp zit een gaatje. Hier steekt het levende schelpdier een verkalkte steel door om zich mee vast te zetten aan een ondergrond van oesterschelpen of in zee ronddrijvend zwerfvuil. Vreemd genoeg hebben dekschelpen een voorkeur voor plastic voorwerpen.