Grondels zijn bodembewonende, kleine, kort levende vissen met een kenmerkende dikke kop, twee rugvinnen en vergroeide buikvinnen. Ze leven in de nazomer en de herfst in ondiep water, maar trekken in de winter naar dieper water om daar in het voorjaar te paaien. Grondels leven van kleine kreeftachtigen en vislarven en zijn zelf een prooi voor vele kustvogels en grotere vissen. De verschillende grondelsoorten zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden. De twee meest algemene soorten in onze wateren zijn het dikkopje en de brakwatergrondel.