Koningskaars is heel opvallend met zijn tot twee meter hoge stengel en tientallen helder gele bloemen. Ze gaan open voor de zon opkomt en sluiten weer in de middag. Op allerlei manieren werd de plant gebruikt. Lang geleden doopten mensen hem in teer of was en maakten er zo een toorts van. Die brandde wel een tijdje. Er wordt zelfs verteld dat de bladeren door cowboys als toiletpapier werden gebruikt. Een Amerikaanse naam is tenminste 'Cowboy Toilet Paper'! Voor vogels is de koningskaars op een andere manier nuttig. Tapuiten, roodborsttapuiten en andere vogels gebruiken de hoge plant graag als uitkijkpost. En mezen en kneutjes eten de zaden in de winter.
Zie ook
Verspreiding en habitat
Vroeger kwam koningskaars alleen in Zuid-Europa voor. Maar lang geleden kwam hij terecht in Zuid-Limburg en in de duinen van Zuid-Holland, waar kalk in de grond zit. Daar houden ze van. Nu groeien ze bijna in het hele land. In de duinen staat de koningskaars op zonnige hellingen. Hij doet het ook goed op plaatsen waar gegraven is.
