Zo snel als een haas zijn, is niet zomaar een uitdrukking. Wanneer hazen achterna gezeten worden, kunnen ze wel 75 kilometer per uur halen, waarbij ze vaak ook nog haakse bochten maken. Ze springen met gemak 5 tot 7 meter en kunnen ook nog eens verdienstelijk zwemmen. Maar meestal blijven hazen bij gevaar doodstil liggen, platgedrukt tegen de grond. Pas als het gevaar te dicht bij komt schieten ze ervandoor.
Verspreiding en leefgebied
De haas kan overal worden aangetroffen, zowel in open als in bosachtige streken. Ze komen voor op alle waddeneilanden, in de polders en op de kwelders, en ook in de duinen, als daar geen konijnen zijn. Ze graven geen hol, maar maken een leger. Dat is een lage plek in de begroeiing waar ze precies in passen, en waar planten de dieren beschutten tegen de wind.
fitis-pcd08045-haas.jpg
In de kwelders
Rotganzen op de kwelder hebben voordeel van begrazing door hazen. Zij eten het liefst zeeweegbree, maar die plant wordt vaak verdrongen door zoutmelde. Hazen eten graag zoutmelde, en zorgen op die manier dat er voldoende zeeweegbree voor de ganzen groeit.
Het haasje zijn
Jagers mogen hazen schieten tussen 15 oktober en 31 december. Dit omdat de hazen schade kunnen veroorzaken in de landbouw. Als er ergens veel schade is mag er soms ook buiten die periode op hazen gejaagd worden.
Geen knaagdieren maar haasachtigen
Hazen zijn geen knaagdieren, maar behoren tot de haasachtigen. Het voornaamste verschil tussen beide groepen zit hem in het gebit. Hazen en konijnen hebben 4 snijtanden in de bovenkaak: naast twee grote snijtanden hebben ze ook nog twee kleinere stifttanden. Knaagdieren (zoals muis, rat en hamster) hebben alleen de twee grote snijtanden. De haasachtigen hebben ook een gespleten bovenlip, en ze gebruiken nooit hun voorpoten om er voedsel mee vast te houden.
Haasachtigen worden door veel roofdieren als een lekkernij gezien. Om hun belagers al van ver te kunnen waarnemen, hebben ze grote ogen en oren, en ze kunnen goed rennen. Haasachtigen eten alleen planten. Ze produceren twee soorten keutels: droge in de nacht en zachte overdag. De laatste eten ze zelf op, zodat ze alle voeding eruit kunnen halen.
