Alexandrium is een pantserwier dat je niet wilt tegenkomen. Als ze met velen zijn maken ze een gif, dat schelpdieren en vissen doodt of verlamt. Mensen die dat eten worden ook doodziek, net als vogels. Het zeewater kleurt roodbruin van deze alg. Langs de kusten van Engeland en Denemarken is dat wel eens gebeurd. De zee kan overigens ook zo verkleuren van andere soorten algen, die niet gevaarlijk zijn.
meer namen
Zie ook
Giftig
Alexandrium maakt onder bepaalde omstandigheden saxitoxine aan. Saxitoxine is één van de giftigste stoffen ter wereld en wordt daarom wel gebruikt in zelfmoordcapsules. Het gif hoopt zich op in de voedselketen. In 1968 en 1975 stierf meer dan de helft van de zeevogels rond de Britse Farne Islands er aan. In Canada stierven walvissen doordat ze met saxitoxine vergiftigde vis hadden gegeten.
Bij de mens leidt het eten van vergiftigde schelpdieren en vis tot verlamming en soms zelfs tot de dood. In 1989 werd Alexandrium voor het eerst in de Nederlandse wateren ontdekt, maar de giftige stof is niet teruggevonden in schelpdieren. Het gif verdwijnt na verloop van tijd wel uit de schelpdieren.
