Twaalfmijlszone

Voor de instelling van de 12 mijls grens voor de territoriale wateren was het vaak onduidelijk welk deel van de aangrenzende zee bij een land hoorde. Veel landen hielden de grens van 3 zeemijlen aan die gebaseerd was op de reikwijdte van de indertijd gebruikte kanonnen. Andere landen namen de grenzen wat ruimer.Het VN-verdrag laat nogal wat over aan 'goed overleg' tussen de verschillende staten. Dat werkt onduidelijkheid en zwakte in de hand. Aan de andere kant is er op tal van gebieden al heel veel onderling geregeld, zowel tussen staten als bijvoorbeeld op EU-niveau. Het VN-verdrag heeft daarom op veel punten het karakter van een richtlijn voor recht dat in de praktijk al in ontwikkeling is.In EU-verband zijn afspraken gemaakt over de territoriale wateren. EU-lidstaten zijn bevoegd een exclusieve twaalfmijlszone in te stellen of te handhaven. In deze zone mogen alleen vissersschepen vissen die van oudsher in de betrokken wateren vissen en die opereren vanuit de havens in de betrokken zone. Nederland heeft een dergelijke twaalfmijlszone ingesteld bij beschikking van 23 augustus 1983.Sommige landen maken nog steeds geen gebruik van het recht op een twaalfmijlszone. De territoriale wateren van Noorwegen strekken zich bijvoorbeeld slechts uit tot drie mijl buiten de kust.