De platte slijkgaper zit diep ingegraven in de bodem. Om aan vers water en voedsel te komen steekt hij twee buisjes naar buiten. Deze zijn ontzettend lang, wel 25 centimeter. Dat is 4 keer zijn eigen lichaamslengte. Met één buisje zuigt hij voedsel en water op, met de ander spuit hij gefiltert water naar buiten. De buisjes zitten een stukje uit elkaar, anders zuigt hij het schone gefilterde water weer naar binnen. Het schelpdier maakt al zuigend typische stervormige sporen op de wadbodem. De zuigbuisjes zijn een makkelijke hap voor allerlei vissen en vogels.