Het periostracum is de papierachtige bruine opperhuid van slakken en tweekleppigen. Ze bestaat uit eiwitten die de structuur van de schelp verstevigen en de kalklaagjes eronder beschermen. Eens een schelp of slak sterft en aanspoelt, kan het periostracum snel afslijten en verdwijnen, waarna ook het slakkenhuis of de schelp zelf breekbaarder is.