Laksteeltje groeit op een open, brakke, tamelijk voedselrijke bodem. Op plaatsen waar kwelders en duinen in elkaar overgaan, op zeedijken, rotskusten en kiezelstranden kun je het vinden. In Nederland is laksteeltje een zeldzame plant. Het groeit alleen in het waddengebied en langs de Zeeuwse kust. Laksteeltje lijkt op een miniatuurversie van raaigras. De glanzend rode stengeltjes, waaraan de plant zijn naam dankt, vallen op, zeker wanneer de kleine witte bloemetjes bloeien. In tegenstelling tot de meeste grassen leeft laksteeltje maar één jaar. Nederland is buiten Schotland de noordelijkste groeiplaats van dit grasje.