De kompaskwal heeft vaak v-vormige bruine strepen die vanaf het midden van de 'hoed' naar de buitenste rand lopen (zoals een kompasroos) en altijd een opvallend bruin randje. Bij aanlandige wind (oostenwind) kunnen ze in de zomer massaal aanspoelen. Kompaskwallen hebben lange tentakels waarmee ze gemeen kunnen steken. De wonden lijken op striemen door zweepslagen. Bij deze soort kan eventueel azijn gebruikt worden als behandeling tegen de pijn. Maar als je twijfelt over de soort of de kwal niet gezien hebt, is het veiliger om de wonden te spoelen met zeewater. Azijn of zoetwater gebruiken maakt het bij de meeste soorten alleen maar erger.